THE BEATLES

The Beatles fueron una banda de música pop de Liverpool, formada en 1960. Durante su carrera, el grupo lo integró fundamentalmente John Lennon (guitarra rítmica y voz), Paul McCartney (bajo y voz), George Harrison (guitarra solista y voz) y Ringo Starr (batería, por decir algo, en realidad aporreaba instrumentos de percusión). Aunque su estilo musical inicial era el rock and roll muy al estilo de los cincuenta, el grupo también trabajó otros géneros musicales, llegando a experimentar con el rock psicodélico (algo tuvo que ver en éllo el L.S.D.). Es innegable que marcaron tendencia en la música, pero también porque su gradual aumento de la conciencia social encontró un buen caldo de cultivo en los cambios culturales y sociales de la sociedad de finales de los sesenta. Después de que la banda se separara en 1970, todos sus ex miembros se embarcaron en exitosas carreras individuales. Bueno, no sé si la carrera de Ringo Starr puede considerarse exitosa, pero por lo menos puede presumir de que tocó en los Beatles.

Los números son abrumadores: es la banda más exitosa y aclamada de la historia, más de 1.200 millones de discos vendidos, 19 números uno en EEUU, record de más semanas en el nº 1 (174 semanas), recopilatorios de ventas multimillonarias,calificados en 2004 por la revista Rolling Stone en el Nº 1 de su lista “los 100 grandes artistas de todos los tiempos”, cuatro de sus álbumes entre los 10 mejores de la historia, 5 películas, cientos de documentales, en fín, ciertamente abrumadores estadísticamente.

En un principio, el baterista de la banda era Pete Best, pero dejó la formación al finalizar la célebre gira iniciática de Hamburgo; desde luego, el tipo era un visionario. Lennon y Mccartney tocaban la guitarra rítmica y el bajista era Stuart Sutcliffe, un personaje realmente interesante. Cuando el grupo se llamaba «Long John and The Beetles», fue quien sugirió el nombre de «The Beetles» (los escarabajos), como tributo a “Buddy Holly y los Crickets” (los grillos). La banda adoptó finalmente el nombre The Beatles, alargando la “T” para remarcar lo de “beat”.

Eran unos pipiolos cuando en el 60 fueron a tocar a Hamburgo, de hecho, cuando llevaban unos meses en la ciudad alemana, Harrison fue deportado al descubrir las autoridades que era menor de edad. Poco después, Best y McCartney fueron detenidos por incendiar condones y casi conseguir que la pensión donde se alojaban fuera consumida por las llamas. Lennon (más discreto para sus orgías) se volvió a Inglaterra y Sutcliffe se quedó en Alemania con la novia que se agenció allí, Astrid Kirscherr.

En 1961, la banda volvió a Hamburgo, ya con McCartney al bajo, después de actuar en algunos otros tugurios, finalmente fueron contratados en el Cavern Club, donde actuarían cerca de 300 veces entre el 61 y el 63. Allí fue donde los vió el manager Brian Epstein y eso cambió el rumbo de la historia. Los Beatles firmaron un contrato de cinco años con Brian Epstein el 24 de enero de 1962. Su anterior manager, Kaempfert , acordó liberar a los Beatles de su contrato con Polydor, al saber que el sello alemán no estaba interesado en el grupo, y que Epstein estaba realizando una audición para Decca, pero el ejecutivo de la Decca Dick Rowe rechazó de plano al grupo, informándole a Epstein que los grupos con guitarras ya no estaban de moda, es decir, UN FENÓMENO. Los Beatles volvieron por tercera vez a Hamburgo. A su llegada fueron informados de la muerte de Sutcliffe a causa de una hemorragia cerebral.

¿Cómo llega Ringo a The Beatles? Me alegra que me hagais esa pregunta. George Martin, de EMI records, no estaba muy contento con Pete Best, ya que se negaba a formar parte de la imagen unificada con la que se quería lanzar al grupo, ya sabeis, esos trajecitos de yerno enrollado, esos flequillitos se seminarista canalla, esa pinta de pijo que no ha roto un plato…en definitiva, a Best lo que le molaba era el Rock y no tragaba con esa imagen tontorrona que se quería proyectar de la banda. Por entonces, había un grupete horrendo, “Rory Store and The Hurricanes”, que había coincidido con los Beatles en alguna actuación en Hamburgo y le preguntaron al baterista (Ringo Starr) si quería unirse a la banda. Como la personalidad arrolladora del narizotas le impedía decir que no a nada, despidieron a Best, et voilâ, ahí tenemos a The Beatles.

En fín, primer sencillo “Love Me Do” (sí, ése tema que se parece a la sintonía de “Barrio Sésamo”), discreto debut, número 17 en Gran Bretaña. “Please, Please, Me” ya llega al número 2, y su primer number one lo alcanzan con “From Me To You”. A partir de ahí, la TV, las giras por EEUU y lo que se dio en llamar “beatlemanía”. Con la mano en el corazón, oid esos tres temas y decirme si había para tanto.

Editan “She Loves You” y –musicalmente- las críticas no son precisamente buenas, pero salen en el show de Tv de Ed Sullivan y –amigo mío- las adolescentes (y sus mamás) ya tienen ídolos. Epstein (de tonto nada) les hace grabar el babosillo “I Want to Hold Your Hand” y, paralelamente, firma contratos de merchandising para explotar la imagen del grupo. Algo nuevo hasta entonces.

En 1964 se estrena la película “A Hard Day’s Night”, dirigida por Richard Lester, narrando las peripecias de la banda por Londres. Oye, la peli no está nada mal.

Todo les va muy deprisa, en 1965 la Reina los designa “Caballeros de la Orden del Imperio Británico”, o algo así. Filman su segunda película “Help” y publican el album “Rubber Soul”, algo más maduro que las chorradas que solían hacer hasta entonces. También les dio tiempo a casi provocar un incidente internacional con la presidenta de Filipinas (Imelda marcos) y pelearse con Elvis Presley; este les reprochaba su activismo contra la guerra del Vietnam y llegó a pedir al presidente Nixon que les prohibiera la entrada al país.

Su séptimo álbum, “Revolver” ya deja entrever la experimentación de Lennon con otras vías musicales y de los cuatro componentes con otras vías alucinógenas. No está mal. Le sigue uno de sus mejores trabajos, “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”. En este disco (el primero grabado en ocho pistas), experimentan agregando orquestaciones, instrumentos hindúes, grabaciones tocadas al revés y sonidos de animales. Cuenta con la psicodelia de “Lucy in the Sky with Diamonds” (LSD) y temas interesantes por lo novedosos, como “Getting Better” y una obra de arte: “A Day in the Life”.

En el 68 se largan a la India y hala, a meditar. Como consecuencia de tanta meditación trascendental y un poco de yoga, a su regreso fundan el sello Apple y se dedican a grabar el album “The Beatles”, popularmente conocido como “Album Blanco”. También empezaron a pelearse. Ya sabeis, Lennon empezaba a salir con una chica oriental que se metía incluso en las cabinas de grabación, McCartney cada vez dominaba más al grupo y Harrison se quejaba de que Lennon y McCartney no le dejaban meter más canciones suyas en los discos. (Por cierto, Harrison tenía razón. Su talento no tenía nada que envidiarle a los otros dos).

En cuanto al “album blanco”. Quedaros con “Back in the USSR”, “While my Guitar Gently Weeps”, “Sexy Sadie”, “Revolution 9” y –por supuesto- “Helter Skelter”. El siguiente disco, “Yellow submarine”“Abbey Road”. es totalmente prescindible, a no ser que seais irlandeses borrachos. Retoman la senda de la decencia musical con

Curiosamente, lo mejor llegó al final. En 1969, The Beatles comienzan un proyecto fílmico que incluía un nuevo Album. Durante las sesiones de grabación, la banda ofreció la que sería su última actuación en vivo, en la azotea del edificio de Apple. El album, después de varios cambios de opinión, se titularía “Let It Be” y probablemente, en conjunto, sea lo mejor que hicieron nunca estos tres genios. Sobrevalorados, indudablemente, pero geniales al fín y al cabo.

Todo el disco es muy bueno, pero destacan “Across the Universe”, “Let it Be”, “One after 909”, “I Me Mine”, “The Long and Winding Road” y “Get Back”.

LA CULPA DE TODO LA TUVO YOKO ONO