LAS CHICAS DEL ROCK. 5. PATTI SMITH

Patricia Lee Smith nació en Chicago, en 1946. Hija de una cantante de Jazz, recibió durante su infancia, además de una notable influencia musical, una rígida formación religiosa; como suele suceder en estos casos, en cuanto tuvo algo de uso de razón huyó despavorida de cualquier tipo de religión organizada. En uno de sus poemas, escribe: "Jesús murió por los pecados de alguien, pero no por los míos".
Con 20 años tuvo que abandonar la Universidad por las carencias económicas de su familia, y emigró a Nueva York, donde se puso a currar en una librería, buen lugar para dar rienda suelta a sus innumerables inquietudes intelectuales. Dos añitos después, se larga con su hermana a París, donde empieza a cantar temas propios en la calle, además de intervenir en Performances teatrales y pintar de forma casi convulsiva. Los primeros años de la década de los 70, de vuelta a Nueva York, los pasa actuando, escribiendo sin parar y actuando en obras de teatro, además de ser la crítica especialista en Rock de la revista musical Creem.
En 1974 crea la mini banda "Patti Smith Group". Además de versiones de Hendrix y los Purple, canta (casi recita) temas en los que habla de la frustración de trabajar en una cadena de montaje (lo había hecho muy jovencita), de la trampa de las religiones, de ecología...
En 1975 edita su album "Horses", aclamado por la crítica y cuya portada (que preside esta reseña) se convertiría en mítica con el paso de los años. Contiene el tema "Gloria", de los Doors y varios recitativos, así como algún tema que podría clasificarse como Punk-Rock.
El album de 1978 "Easter" contiene el tema más conocido de Patti Smith: "Because the night", compuesto a medias con Bruce Springsteen. Al año siguiente publica "Waves", totalmente prescindible.
Se casa, tiene hijos y vive prácticamente retirada de la música hasta 1988, cuando sale el disco "Dream oflife", del que siendo generosos rescataremos "People have the power". Muere su marido, muere su hermano y no vuelve a aparecer en escena hasta 1995, cuando hace una gira con Bob Dylan, aunque sin dejar nunca de lado su activismo político.
En 1996, se anima a volver a componer y graba un tema llamado "About a boy", dedicado a su gran amigo Kurt Cobain, que acaba de suicidarse, lo cual cabrea monumentalmente a Patti. Musicalmente, poco (o nada) más, sinceramente. Se dedica a componer canciones que hablan de la invasión del Tibet, de sus padres, de Ho Chi Min... De todos modos, en el 2002 salió un recopilatorio llamado "Land", que resume bastante bien su carrera y en el que se encuentra un interesante cover del tema de Prince "When Doves Cry" y otro del "Gimme Shelter", de los Stones.
Patti Smith ha ejercido una notable influencia en muchos órdenes de la vida, su imagen andrógina y poco femenina fueron una bofetada en aquellos 70, su poesía animó el cotarro "beat", su activismo antibélico y en pro de los derechos humanos sigue hoy día y -gracias a sus letras- muchos lerdos comehamburguesas descubrieron la poesía francesa del XIX, sobre todo a Rimbaud. Reconozcamos también que ejercer tanta influencia, no siempre trae consecuencias positivas, Michael Stipe, de R.E.M. declaró en una ocasión: "Cuando, a los 15 años, escuché Horses, me impactó tanto que justo en ese momento decidí que algún día crearía una banda".
Joer, Patti....

LAS CHICAS DEL ROCK. 4. TINA TURNER

Tiene su mérito, eso es indudable. Con 70 tacos aún pone berraco a parte del personal, ¿verdad, RogAndRol?. Es la Sofía Loren de la música. Aunque yo personalmente no calificaría su música como “Rock”, tampoco vamos a ponernos exquisitos y con ella haremos una más que merecida excepción.
Anna Mae Bullock nació en 1939 en un pueblecito de Tennessee llamado Nutbush, al que dedicó una canción, “Nutbush City Limits”.
Aunque Tina ya había hecho sus pinitos, fue descubierta en un club de St. Louis a finales de los 50 por un músico injustamente olvidado: el guitarrista, pianista y compositor Ike Turner y con 17 añitos se unió a su banda haciendo coros. En menos de dos años y gracias a su energía, su peculiar voz y su carisma en el escenario, Anna era la estrella del show. La banda pasó a llamarse “Ike Turner and The Kings of Rythm”. En 1960 publicaron su primer sencillo con Anna como solista “A Fool In Love”, que fue un exitazo. Se casaron en Tijuana (México) y a Ike se le ocurrió cambiar el nombre de su nueva esposa por el de Tina Turner, pasando a formar el dúo “The Ike and Tina Turner Revue”. Además del tema nombrado anteriormente, en la década de los 60 tuvieron varias canciones de éxito: "It's Gonna Work Out Fine", "I Idolize You"y el superventas “River Deep, Mountain High”, y aunque Ike era reacio, incluían en sus directos temas algo más orientados al rock, como “Come Together”, “Honky Tonk Woman” o “I Want to Take you Higher”.
Pero su mayor éxito (pinchado en nuestro pub) lo alcanzaron en 1971. Ike creó un magnífico cover del tema “Proud Mary”, de la Creedence, y el tema le valió el Grammy de ese año a la mejor interpretación. Posteriormente, Tina sacó un disco en solitario sin demasiado éxito (el talento no se contagia por casarte con alguien) y también salió en una peli. (después comentaremos algo de su carrera como “actriz” ).
La pareja se separa en 1976, pero para temas personales mejor os veis la peli sobre su vida que protagonizó Angela Basset.
Para ser fiel a la realidad, os contaré que después de su separación, los discos que sacó al mercado no tuvieron prácticamente ninguna repercusión, hacía algunos duetos con Cher y poco más. Su despegue como solista no llegaría hasta mediados de los ochenta, con el tema “What's Love Got to Do With It” y un poco después con el album “Private Dancer”, compuesto para ella por Mark Knopfler (sí, el calvo de los Dire Straits). Iba mezclando sus directos (que es lo más salvable de su carrera) con extravagancias del tipo duetos con Eros Ramazotti o Antonio Banderas; Bueno, el dueto con Bryan Adams es soportable. Quizás su disco más conocido sea uno de principios de los 90: “Simply The Best”, que no deja de ser un recopilatorio.
En los 90 se dedicó a hacer giras explotando su imagen de “abuela del rock” y luciendo unas espléndidas piernas, ya que sus temas eran más que discretos.
En cuanto a las pelis, Tina apareció en “Tommy” (1975), donde interpretaba el papel de reina del ácido, es por ello que durante años se la conoció con el apelativo de “Acid Queen”. También la podemos ver (si os atrevéis) en “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” y en aquel truño de Mel Gibson llamado “Mad Max: más allá de la cúpula del trueno” (o algo así), donde su papel más relevante era el tema “We don’t need another hero”. También cantó el tema principal de la peli de la saga James Bond “Goldeneye”, pero ahí tuvieron el buen gusto de no hacerla actuar.

LAS CHICAS DEL ROCK. 3. JOAN JETT

Probablemente, Joan Jett sea una de las figuras femeninas más importantes del rock . Bandas como “The Donnas”, “ Hole”, “ Shonen Knife” o “Kittie” han declarado públicamente la influencia de Joan Jett en su música. Además, la revista Rolling Stone la incluye en la lista de los 100 mejores guitarristas de la historia. Ya sabeis lo que opino de la susodicha revistilla, pero bueno...

Joan Jett (Joan Marie Larkin) , nacida en 1958, en Philadelphia (EEUU) es una cantante, guitarrista, productora, y ocasionalmente actriz. A los 15 años, Joan formó "The Runaways" junto a sus compañeras, Sandy West, Lita Ford y Cherie Currie. Joan cantaba, tocaba la guitarra rítmica y escribía mucho material de la banda. Grabaron cinco LPs y giraron por el mundo entero junto con "Cheap Trick", "Van Halen" o "Tom Petty and The Heartbreakers". Sus mayores éxitos los alcanzaron en Japón.

Aunque "The Runaways" eran muy populares en Europa, Japón, Australia, Canadá y Sudamérica, no tuvieron el mismo éxito en Estados Unidos. Parte de eso se debía a que la prensa musical de este país no estaba acostumbrada a que una banda de mujeres adolescentes hicieran música con seriedad. “The Runaways” se separaron en 1979. Tras la disolución de la banda, Joan fue a Inglaterra para comenzar una carrera en solitario. Mientras estuvo allí, compusó tres temas con los ex-Sex Pistols Paul Cook y Steve Jones (uno de ellos era la primera versión de "I Love Rock n Roll"). De vuelta a Los Angeles, Joan comenzó a rodar una película basada en "The Runaways" llamada "We're All Crazee Now!". La película nunca fue editada, pero durante la realización del proyecto, Joan conoció al compositor y productor Kenny Laguna, con el que entabló amistad, decidiendo trabajar juntos.
Joan Jett y Laguna entraron en los estudios "The Who's Ramport Studios" para grabar su debut en solitario. El disco "Joan Jett" fue editado en Europa con su propio sello: "Blackheart Records". De este modo, Jett se convertiría en la primera intérprete femenina en crear su propio sello discográfico.
Es conocida por su hit “I love Rock n Roll”, que fué número uno durante varios meses en 1982. Otros temas más que aceptables: “Crimson and Clover”, “Do you Wanna Touch Me”, “Light of Day”, “I Hate Myself For Loving You”, “Little Liar” y “Love Is All Around”.La actriz Kristen Stewart (la de “Crepúsculo”) protagonizará proximamente una película en la que encarnará a Joan Jett. La película se llamará "The runaways".

LAS CHICAS DEL ROCK. 2. JANIS JOPLIN

http://www.youtube.com/watch?v=01X8z42_9_U&feature=related

Continuamos con nuestra mini –sección dedicada a las chicas del rock con un símbolo de la contracultura de los 60, una mujer que rompió moldes en todos los sentidos, más excesiva incluso que Jim Morrison en el consumo de alcohol y drogas, desmesurada en el sexo, amante de la soledad y muy insegura en lo afectivo. Una mujer que tuvo los santos ovarios de destinar 10.000 dólares de su testamento para que sus amigos se corrieran una juerga salvaje tras su muerte. Os hablo de Janis Joplin.

Janis nació en Texas en 1943, hija de trabajadores que soñaban con que su hija fuera maestra. Ya en el primer año de instituto, se unió a una pandilla de beatniks, ya sabéis, jóvenes con inquietudes intelectuales y preocupados por el racismo y las injusticias sociales que no eran precisamente populares en la ideología mojigata estadounidense de aquella época (bueno, de cualquier época). Con 16 añitos, ya gustaba de frecuentar los bares de Lousiana donde escuchaba música negra y empezó a cantar, aunque no lo empezó a hacer de forma habitual en garitos hasta que se matriculó en Bellas Artes en la Universidad de Texas, donde también empezó a alimentar la leyenda de ilustre alcohólica. Empezó a hacerse realmente conocida en 1963, cuando se trasladó a San Francisco, donde también empezó su idilio con las drogas (con todas), llegando a pesar 32 kilos.

En 1965 decide volver a ser una chica buena, dejar los excesos, volver a matricularse en la Universidad y casarse con su gran amor, Peter Le Blanc. Pero Peter la abandona en el altar y eso marcó definitivamente su inseguridad afectiva y el regreso definitivo a los excesos de alcohol, drogas y sexo con la condición casi inexcusable de que sus amantes (de cualquier raza, sexo, estatura o estado civil) no duraran más de una semana. Es por éllo que no voy a relataros su lista de amantes, que no tenemos una semana. Os nombraré a algunos: Eric Clapton, Jimy Hendrix, Leonard Cohen o Jim Morrison (joder, ¿a quién no se tiró Jim Morrison?).

Flirtea con la psicodelia y el rock progresivo, pero lo que realmente la llena es el Blues, ha nacido para ello. Se une a varias bandas y actúa en el histórico Festival de Monterrey en el 67, donde deja boquiabierto al personal con su versión de “Ball and Chain” (mítico blues de Big Mama Thornton).

Graba con los Big Brother and the Holding Company el disco “Cheap Thrills”, del que se venden un millón de copias en menos de un mes. Queda patente que es demasiado buena para el grupo, además de querer derivar más su música hacia el blues, por lo que abandona la banda y empieza a buscar músicos para su nuevo proyecto, la “Kozmic Blues Band”, pero su nuevo disco “I Got Dem Old Kozmic Blues Again Mama” no tiene éxito en USA y decide girar por varios países de Europa, donde el éxito es arrollador. A pesar de que su enganche a la heroína ya es irreversible, se ha convertido ya en un símbolo de rebeldía para las mujeres de su época.

Actúa de forma memorable en el Festival de Woodstock, teniendo que hacer bises de “Ball and Chain” y “Piece of my Hart”, pero había un problema: sus músicos eran “demasiado profesionales”, y élla quería sentirse como en familia, por lo que a finales del 69 la banda se separa y Janis se va de viaje con una amiga al carnaval de Río de Janeiro y –de paso- intentar desengancharse (posiblemente no fuera el ambiente más propicio). Allí conoce a David Niehouse, se enamoran y recorren durante unos meses la selva de Brasil y regresan a San Francisco. Ya de vuelta, y con todos convencidos de que Janis se ha desenganchado de la heroína, forma una nueva banda, la “Full Tit Boggie Band” y actúan en el “Festival Express”.

En septiembre de 1970 se traslada a Los Angeles a grabar “Pearl” (por favor, no os perdais este disco). El 4 de octubre, para celebrar una buena sesión de grabación, se va de copas con los compañeros y coge una cogorza monumental, se va al hotel y allí muere debido a una sobredosis de heroína de una pureza inusual (se habló del 40%, cuando no es habitual que sobrepase el 5 % de pureza). Fue entonces cuando su entorno se dio cuenta de que en absoluto se había desenganchado. Seguro habréis leido en Internet especulaciones varias sobre los misterios que rodearon su muerte, la desaparición de jeringuillas de la habitación, que si había alguien más allí, etc.etc. ¿qué más da?

Solo cuatro semanas después de su muerte, “Pearl” sale al mercado y es número uno quince semanas seguidas. Como curiosidad, os diré que el tema “Mercedes Benz” está a capella (sin música) porque fue el último que grabó Janis y como homenaje a élla decidieron no añadirle la música, que ya estaba pregrabada. Las cenizas de Janis Joplin se arrojaron al Océano Pacífico.

Aparte de los temas de Janis, os recomiendo un disco del 2007, “Buried Alive In The Black”, un tributo a Janis Joplin de cantantes femeninas de Metal, entre las que figuran Angela Sin, Liv Kristine o Sarah Jezebel Deva, de “Cradle of Filth”. Y tampoco creo que os disguste la película de 1979 “La Rosa”.

SUZI QUATRO

http://www.youtube.com/watch?v=nHTvv1J5aTE&feature=related

LAS CHICAS DEL ROCK. 1. SUZI QUATRO

Alguien que controla mucho de música me ha hecho llegar una sugerencia muy interesante: hacer alguna reseña en el blog dedicada a las chicas en el Rock. Ciertamente, en comparación con la aportación masculina, la presencia de mujeres en el Rock ha sido –desgraciadamente- escasa. La época gloriosa de nuestra música favorita (parte de los 60’ y todos los 70’) no se caracterizaba precisamente por ser una época de igualdad social en cuanto a género, por lo que las pocas mujeres que se hicieron un hueco en un mundo reservado a los hombres, tienen un mérito especial.

Iniciamos hoy una serie de reseñas en las que intentaremos acercaros la vida y obra de algunas de las chicas que dejaron su huella en el Rock. No pretendo que el orden sea por importancia, más bien aleatorio, pero teneis que perdonarme una pequeña licencia: voy a comenzar por una muchacha que me gustó muchísimo (en todos los sentidos) en mi adolescencia, pues sus discos (y algún poster) compartían estantería en mi habitación con los de Hendrix, los Zeppelín, los Purple o los Stones. Estoy hablando de Suzi Quatro.

Suzi (en realidad Susan Key) nació en el año 1950 en Detroit, de padre italiano y madre húngara. Cantaba, y tocaba de coña el bajo y el piano. Y no sé por qué hablo en pasado, pues aún hoy sigue dando algún concierto, básicamente en Europa, donde siempre fue más apreciada que en los USA.

Tomó clases de piano, siguiendo la tradición familiar y empezó en el Rock creando junto a sus tres hermanas bandas como “Pleasure Seekers” y “Craddle”. A principios de los 70 se trasladó al Reino Unido con un contrato de grabación. Su primer sencillo “Rolling Stone” fue un fracaso (sólo gustó en Portugal), pero con “Can the Can” fue número uno en Europa en el 73. después llegarían más éxitos, como “Daytona Demon”, “48 crash” y “Devil Gate Drive”.

Sin embargo, el éxito le era esquivo en Estados Unidos, a pesar de ser a telonera habitual en las giras de Alice Cooper. A mediados de los 70 su carrera sufre un bajón, del que se recupera con el grupo “Smokie” y el tema “Stumblin’ in” en 1979. a principios de los 80 vuelve a triunfar con el tema “Rock Hard”, que sería su último gran éxito.

A partir de entonces, colaboraciones con “Bronski Beat”, “The Kinks”, matrimonios, churumbeles, divorcios, más matrimonios, concursos de televisión del tipo “Supervivientes”, voces en películas…Actualmente vive en Inglaterra, donde tiene un programa en la radio de la BBC. La podéis buscar en Youtube (ah…la tecnología es maravillosa…), pero os recomiendo temas como “Rock Hard”, “48 Crash”, “Back to the Drive”, “Devil Gate Drive”, “Glycerine Queen”, o “I’ve Never Been in Love”.